在進入東海之前，其實對於「文學」還不是認識很深，我並非早慧型的學生，會在高中就讀遍經典文學，能夠在大學課堂侃侃而談的那種，反而是進入大學後，漸漸被薰陶出對文學的喜愛與理解。
被群樹簇擁，又歷史悠久，加點微微的宗教氣息，東海有種獨特氛圍，非常吸引人。我總是以「東海森林」來稱呼母校，而在森林裡的人，都像群樹伴著教堂鐘聲，長出各自不同的姿態，也偶然在文理大道瞥見的松鼠般，恣意在這裡吸收知識，而後成長。
我記得自己大二時，對於必修課的古典詩寫作，感到茫然，連平仄韻腳都分不清楚，不過也在文字學課，找到另一個光點。文字學課應該是多數東海中文學生難忘的回憶，第一堂課必須在筆記本上畫牛，教授檢查之後，會說：「畫得真醜！」但我非常喜歡文字學，即使曾經被當過一次，甚至在後來的碩士班入學面試，被當掉我的朱老師問為什麼不及格，但我依然對於文字的來源，甲骨片上記載的故事深深著迷，至今仍記得花園莊東地甲骨中武王卜丁與其配偶婦好的故事。
文字學與我自己的作品，並沒有直接關聯，不過我過往曾在一篇邀稿中，使用了文字學的概念，去描述四季之感，這大概曾經著迷於文字學的影響，使我有了靈感。
另一門影響深遠的課，應該是大三的必修思想史，那是少數能見到全班同學的課，那一年劉老師，如今也繼續在課堂上說著動聽的思想史，許多古代哲學說起來都很抽象，但劉老師總可以把這些哲學家與思想著作說成精彩故事。當時老師上課的講義，僅列出大綱，而課後的紙張上的縫隙處，幾乎都被填滿了，甚至有同學錄音，學長姐間也流傳著思想史課的錄音檔跟逐字稿。
到前些年，確定自己真的不會再使用到那些資料，我才不捨地將泛黃的思想史筆記置入回收桶，並不斷回望那疊紙，在留捨之間糾結。思想史課裡，先秦的孟子、莊子的文章如何闡發哲理，魏晉文人又書寫了什麼樣的故事，去暗諷當時的政權，這些從思想史而來的故事，令人難忘。
在創作的過程，偶爾會想起這些故事，但同時也不斷向自己提問：「我的作品要傳達什麼樣的核心思想？」避免讓自己成為一個空泛或過於純粹抒情的寫作者，那就是思想史課教會我的事。
中文系的古典課程，我始終沒有很擅長，所以多數選修課，都擇定了自己有興趣的現當代文學，這些課深深影響我成為一個研修現當代文學作品的研究者，以及文學創作者。
若說東海湖有能給金斧頭、銀斧頭的女神，那就非周芬伶老師莫屬，但以下要說的與誠實跟貪心無關，而是一段創作血淚史。芬伶老師的課程，大概有個進程，散文課或小說課在前，而後慢慢進階到最後的創作實務課。
小說課或散文課，每一堂課皆有必讀書單，還要分組導讀，不只期中與期末，平時需要繳交個人創作的作業，每次都是不同主題，幾乎是馬拉松式的不停歇創作練習。真正的學習創作，瞭解到創作該如何進行，以及什麼才算是真正的寫作，都是在選修創作課程裡累積，一年一年如校園裡樹的年輪，從核心展開，而後越來越壯大。
記憶中最無法灰滅的，就在後來的進階版的創作實務課，芬伶老師讓大家每週繳交作品來，上課成員要彼此評論，當年的學長們都早己經得過好幾個文學獎，也修過每一堂創作相關課程。我自己不太敢說話，每次要繳交作品都很緊張，那樣的評論的火光，卻點燃了許多創作的因子。
那些年，並沒有明確意識到自己在創作，或是上創作課即是「邁向作家之路」的修煉，只是單純的喜歡寫作，同時上了幾門很特別的課程，並且期末還要替自己製作出一本作品集，一種「類自出版」的概念，那時同學間交換的作品集，如今成為某種「類絕版品」，在一個未完成，不知道是否會完成，「作家」兩個字是一個遙遠名詞的青春裡。
當時的課堂成員，不少都是當今很厲害的的作家，像是：包冠涵、楊富閔、周紘立，以及我的同班同學蔣亞妮，我算是東海森裡的蝸牛，很慢才正式交出自己的第一本作品。
東海森林的土，有一種黏人的特性，一旦走入東海森林，就捨不得離開，
中文系的師生關係還滿緊密的，老師們常常會依照學生的興趣，額外提供給學生學習資源，畢業後仍然很關心學生。
記得考碩士班時，忘記是哪位老師曾說過：「如果你很喜歡東海，往後更要去看看外面的世界。」二十一、二歲的我，自然是不懂這句話，畢竟許多中文系的老師們，都是一路在東海從大學到博士，又留下教書，如此夢幻的一生，也曾是我的嚮往。
在離開東海許多年後，我才出了第一本書，看過了外面的世界，但仍不忘東海森林，那個校園有種說不出來的魔力，尤其當夜晚從東別一路經過社科院、圖書館，順著文理大道散步，走到路思義教堂的路途裡，感官似乎在靜謐裡被放大，似乎有許多看不見得小精靈在為你提燈照路，打亮了對文學的所思所感，而後幻化成筆下的字字句句。
回想在東海森林的日子，便覺得自己也許是隱藏在森林深處的鑄字者，如在龜甲、獸骨上刻字的人，只是我刻下的是自己無邊際的創作，從文字、故事裡傳遞我的哲思。
離開的樹，仍會帶著原生土壤的養分，繼續長成自己的模樣，如同每個東海畢業的作家，都以文字鐫刻下故事，以表對森林的感謝。
文｜林徹俐
東海大學中文所碩士畢，現就讀於中正大學中文所博士班。生於台南靠海小鎮灣裡，寫字的白羊座女子，從 1999 年開始喜歡五月天。在各端奔忙的日子裡，希望能將生活所感都化為文字，期望自己能成為不斷書寫的人，在遙遠未知的未來繼續寫著。作品曾榮獲府城文學、紫荊文學獎、懷恩文學獎、打狗鳳邑文學獎、時報文學獎、國藝會補助等。著有《附神：我那借身給神明的父親》。