【重點書評】《最初看似新奇的東西》｜小夥伴／李進仁

外甥女問我人性本烈是什麼意思？ 我說，聽過人性本善，人性本惡，就沒聽過人性本烈。舅舅啊，烈字怎麼寫？ 我寫給她看，最後四點點得特別認真。她的「烈」發音發不準，有時念成「億」有時像「夜」。我問誰跟妳說的，她說旁邊胸罩店的姊姊。指的應該是陳太太的女兒吧！ 允恩是我的外甥女，跟著我擺攤賣糖炒栗子，嘴甜得每個客人不分年齡都是哥哥姊姊，客人聽得心花怒放，我也樂得開心。不過，教一個才剛上小學的女孩做個烈女，也期望太高了。她坐在一旁的小凳子，把作業墊在大腿上，在空白處練習寫著烈，那四點點得比我還用力，一股狠勁。我心一寒，這小妞學習力真強，跟著我，這下肯定完了。

當初我妹來求我，說，帶著女兒不好工作，那種環境，女孩還沒長大就先熟透了。我也實在不忍責備，娃都站在眼前叫舅舅了，能怪她當初幹嘛生下來嗎？ 無濟於事的廢話就省了吧。我說，跟著我賣栗子，夏天熱，冬天冷，在路邊也是受苦。不過至少那條街對面就是第一學府，每天看著全台灣最會讀書的哥哥姊姊，我們期許她未來成為一個大學生好了。這是玩笑話，我妹沒笑，開始哭，說每月休假會帶她回去，每個月給我幾萬塊。都好都好，但拜託別再生一個了，小心啊。

賣胸罩的陳太太吃了我一袋栗子後，偶爾會來跟我說幾句話。她說，讓你女兒在我店裡寫功課吧，裡面光線好，有桌子。我也沒客氣，就把外甥女放到她店裡。第一天回家，她就問我什麼時候才能穿胸罩。我說等需要的那天叫妳媽給妳買去，不要問我。她沒料到有問必答的舅舅這樣打發她，小心靈可能受創了，扁著嘴喃喃說著，人家也想穿胸罩。

過了幾天，外甥女又回來說，陳阿姨的店裡有老鼠，會咬胸罩。我不解為什麼鼠輩連胸罩都想吃。阿姨很害怕，都不敢從倉庫裡找貨了。那妳怎麼不怕，還擠在倉庫門口玩？ 因為老鼠怕人啊，舅舅。

隔日我帶著捕鼠器老鼠藥，去幫陳太太抓老鼠。她看見我像看見神一樣，說，午覺都不敢睡呦，怕老鼠爬來啃耳朵，聽說螞蟻從耳朵爬進去，把腦袋都吃了一半的新聞。沒事沒事，明天就抓到了。我在捕鼠器上面放了根香蕉，她看著我說，到時候這老鼠真會夾在上面，恐怕半死不活吧？ 我看看她，還真是怕的一張臉，跟她的樣子一點都不搭。那種打滾來的江湖味，該是天不怕地不怕的。又是個單親媽媽，怎麼怕老鼠怕成這樣。不如明早我來陪妳開店，捕鼠器夾不死老鼠，恐怕就是夾著肚子頭啊哀哀叫。她一聽臉都白了，一臉不好意思又驚恐，拜託了，真不好意思麻煩你。一雙手抓上了我的手臂，掐得緊緊的。

老鼠抓到後，兩個人好像突然變得很熟，常一起坐在街口吃飯。同時看得到我的攤，也顧得到她的店。她女兒喜歡帶著我外甥女跑，教她一些亂七八糟的事，沒管孩子聽不聽得懂，說自己從小在菜市場長大，什麼都學會了，現在去哪都自在。妹妹長大也得這樣，不要讓人欺負了。我管不著，心想大學生教的總比我或我妹教得好，女孩子家能保護自己就阿彌陀佛了。我說，陳太太妳把女兒養到讀大學也真不容易。她抓了隻雞腳，正準備要啃，手懸在半空中說，就不是我的基因啦，聰明伶俐多了，你不覺得別人的孩子比較好養嗎？ 養好了積陰德，養不好也算仁至義盡。說完開始啃雞腳。我每天剝一包栗子給陳太太，有時允恩也幫我。起先陳太太不接受，久了就只管道謝，晚餐幫我一起買一份。

「對了，你上次怎麼知道那女孩是小偷？」

「小偷？ 我沒說她是。看她魂不守舍請她吃了顆栗子，她連殼都不剝往嘴裡送，又吐了一地。」

「喔。是嗎？ 她是拿走了我一件內衣，不過也算了。」

「怎麼算了？」

「因為她偷了一件比她『大』很多的。」

「她偷那幹嘛？」

「不知道。可能想留著『長大』穿吧！」

「哎，妳這樣會害了她。」

「是啊，只是她看起來不壞嘛。我也不知道怎麼辦。」

「現在偷內衣以後偷鑽石珠寶，再來還要偷什麼？」

「偷人吧。哈哈。」

「那妳還就讓她走了。」

「哎呦，內衣賣了一輩子，看人很準，感覺她不壞。反正那件內衣也賣不出去了。」

「我栗子炒一輩子，只懂栗子帶大刺，熟成要火候，什麼人都看不懂。」

「栗子帶刺啊？」

「你不知道啊，像刺蝟生氣那樣。」

「都帶刺了還有一層硬殼。」

「刺是防動物昆蟲，殼是防愛吃鬼的人類」

「你知道的還真多。」

「沒有啦，都是些無關緊要的東西。」

「呵呵，好久沒人剝栗子給我吃了呢。小時候我媽最愛吃栗子。」

「我妹也是，從小吵著要我剝給她吃。我太寵她，結果連她女兒都得我來餵。」

「有個小夥伴，熱鬧啊。」

「是啊是啊，有個伴，一起說話吃飯很熱鬧。」