只要是東華大學的師生，想必對校園內一處傳說中的工地印象深刻，鐵皮上是學生的彩繪塗鴉，再怎麼美化也難抵擋風雨腐蝕外露的鋼筋，以及各種攀藤植物。那是東華大學與花蓮教育大學併校後整合而成的藝術學院，十年都沒能完工。師生長期寄人籬下，教師辦公室橫跨原住民學院與理工學院，學生的創作展演多利用校園閒置空間，沒有專屬的藝廊。
這些問題，終於要在趙涵捷接任校長後的第五年解決了。談起心路歷程，趙校長只能苦笑，「十年間倒了三家營造廠，這裡頭的故事說都說不完。」
雖然藝術學院尚未正式啟用，但是東華大學的藝術風氣向來十分盛行，除了藝術中心定期舉辦展演活動，藝術學院以及人社院師生長期以來與藝文界皆有緊密連結。趙涵捷自然也明白藝術學院之於東華的重要性。他特別強調，新建築復工時，原先停工過久的損耗狀況不僅經過嚴格檢驗，更致力催生「爛尾樓十年變鳳凰」的傳奇：「我們不但把工程結束，還被教育部推選並獲得公共工程金質獎，這對東華本身當然是榮譽，對廠商而言也是一項大利多。東華大學的營繕組、建築師，以及營造廠商，都盡了非常大的心力。」
在藝術學院大樓即將啟用之際，藝術創意產業學系代表東華，第一次參加新一代設計展，第一次有學生入圍金點新秀設計獎，與全台灣各藝術設計類相關科系同台競技。談起這些，趙涵捷難掩驕傲。藝術學院的完工，對理工背景出身的他，是東華大學未來想像裡的一塊重要拼圖。藝術無所不在，然而這棟學院確實就像是一塊遺落的拼圖，如今終於尋回，被放置在屬於它的位置上。
理工男的藝文夢
藝術學院的完工，顯露了趙涵捷這些年來關注人文藝術領域發展的用心。他相當熱衷於藝術展演活動，一一細數學院師生的創作熱忱。而談起自己收藏的嶺南派畫家歐豪年之水墨作品，感動的神情溢於言表。
趙涵捷十分感性地說：「因為我是學理工的，我一直覺得在面對藝術家用生命煉成的創作時，是要十分謙卑的。只要時間允許，校內任何藝文活動，我都很樂於參加，可以說是彌補自己生命的空白處。」或許就是東華多元的校風，山海的環繞，讓趙涵捷有這般體悟。他說：「我一直覺得，東華與花教大合併最大的禮物之一，就是藝術學院。這也是來到東華之後，讓我感到最愉快的事。」
話鋒一轉，他從個人情感層面，轉而談到嚴肅的大學治理：「藝術學院讓東華成為一個更完整的學校。今年在 Nature 有一篇史丹佛大學的研究論文，針對美國、中國、印度、俄羅斯四個人口大國理工背景學生的表現作分析評比，發現缺乏人文藝術陶冶的學生，創造力相對不是那麼醒目。」
長期以來，台灣的升學體制處於重理工商管輕人文藝術的失衡狀態。然而趙涵捷從個人的生命體悟出發，推動校園的人文藝術涵養，顯見他這一層「彌補生命空白」的用心，希望學生從中深化自己的視野，透過人文藝術教育培養判斷力和思考。
趙涵捷認為，即使理工科系的學生，人文涵養也是培養競爭力的必要基石，他說：「對一個科技從業人員來說，人文藝術的涵養，是能輕易被取代的『碼農』與真正的『程式設計師』之間的根本差異。」
趙涵捷就任期間，促成了不少人文藝術相關課程的成立，以及軟硬體資源的設置，他說：「這些都是為了更長遠的陶冶與培養，不管任何人擔任校長都要持續進行的工作。」
百花齊放的跨界花園
走近藝術學院，首先會注意到甫落成的「詩經科技花園」，乍看之下是一般的人工造景，小橋流水，奇石垂柳，但內裡不止如此。趙涵捷說明，詩經科技花園的概念始於三年前的一門跨領域課程：「《詩經》與科技狂想」，將《詩經》中的自然人文，與高科技產業相結合，帶動學生展開文學與資訊跨領域的探索聯想，學生在課程中的各式發想，將來都會實際應用在花園的景觀設施中。
詩經科技花園體現了東華在跨領域課程上的努力，以及大學本身所具備的多元特質。從所處的地域環境連結到校內整體氛圍，東華因為擁有完整的八大學院，並以各種跨領域學程連結各院系之間的教學資源，供學生選擇。去年度剛剛成立全台唯一的「原住民樂舞與藝術學程」就是一個例子。
「我們的期許是，學生到大學來就應該有跨領域的自覺準備，東華在全國雙主修輔系修習學生數量是僅次於政大的學校，學生必須利用主修或輔修去貫穿他的整個知識體系，進而擁有跨界的能力。」
趙涵捷十分清楚東華大學多元組成所具備的可能性。「我認為東華大學畢業的學生都應該要有兩項特質：第一是族群意識，其次是環境關懷，這是身處花東區域，族群分布均勻，與山海自然共存的學生應該擁有的。這些不會顯現在數據上，卻是東華大學學生相當重要的特色。」趙涵捷說。
無論是硬體建設或相關課程的安排，系所之間的合作與探索，詩經科技花園及藝術學院的落成，其實只完成了中程目標而已。趙涵捷想像中的完整藝術學院園區，還得包括一座提供專業策展訓練的藝廊，與兼具典藏功能的大學美術館。兩者目前仍在規劃籌備階段。
東華大學藝術學院與詩經科技花園
藝術的終極是回歸自然
當我們向趙涵捷提問，作為理工學院的學者，想像中「藝術學院的學生」會是什麼樣子？他笑著說：「就是常常找我麻煩啊。」他提到一位在校園內經常違規塗鴉的學生，最終與校方達成共識，提供其創作空間。
身為校長，當然希望學生能夠有無限廣大的發展，也因此他所想像的藝術學院學生是「不修邊幅的，揹著畫布或相機四處取材，創作。沒事就仰望著花蓮天空，忽然發出會心的微笑，對自己說話。」他隨後又補充道：「我們也不用覺得這樣很奇怪。藝術人文的學生就應該這樣子，擁有這樣的自由。有許多西部來的學生，說非念東華不可，正是被我們的環境吸引住了。對學生來說，單單是待在東華的校園中，靈感就湧泉而出，這就是東華得天獨厚的地方，是屬於人文藝術學生最大的幸福。」
硬體設施的完工令人開心，然而任何人來到東華，站在廣闊的校園裡，都會為了中央山脈及海岸山脈環繞的天地而感動。不管是學院建築、花園、藝廊或美術館，最終都裝不下大自然。這也是為什麼趙涵捷強調環境意識。藝術的終極是回歸自然，因為自然使人謙卑。而環繞東華的山海天地與開闊視野，是放眼台灣任何其他學校都難以望其項背的。
採訪撰文｜艾洋
一九八八年生於嘉義，現居花蓮，更多作品請至臉書搜尋「艾洋」個人粉專。
攝影｜陳洋