最近是文學獎的開獎旺季，臉書上又開始一片討論「前輩」該不該參加文學獎比賽，如果得獎的話，就會佔了正要靠文學獎冒出頭的新人作家的機會。確實，這種情形常常發生，所以為了杜絕這種情形，到底該檢討誰？
首先被檢討的當然是「前輩」作家，既然有名有錢了，何必來參加文學獎呢？如果要參加，為什麼不參加全國性的獎項就好，還要去佔地方性文學獎的名額呢？不過這種說法，其實大家也都心知肚明是很針對性的啦，不同文類裡，也就那幾個人會做這種事。而且所謂「前輩」參加各種文學獎，有各種狀況，例如沒出過書，完全沒經過實際市場洗禮，卻紅翻天的年輕作家算前輩嗎？得獎經歷要少到什麼程度的「前輩」可以參加文學獎？可以參加全國性的，還是地方性的？還有要多窮多病多鬱鬱不得志的「前輩」才能參加文學獎？除了訴諸各人的自由心證之外，大概沒什麼標準。
然後，評審可能會被檢討。那些得獎作品很多都是「文學獎體」，都是評審很爛才會選出「文學獎體」。這個立刻就很矛盾，因為會把這些事拿出來討論的，很多都是常常當評審的人，大家實際上去當當看就知道，明明想要閃過那些「獎金獵人」的作品，但不幸就是閃不掉，一公開得獎人是誰，才在那邊懊惱自己怎麼又選上這傢伙。評審有警覺性不想選上那些傢伙，但那些傢伙也不是吃素的，不僅基本技術都有一定水準，很難挑剔，風格主題變化也多，隨社會風向進步，就算拿不下獎項，通常也都是決審的熱門作品。有興趣的人可以去看看朱宥勳的新書《作家生存攻略》，裡面把評審機制寫得很清楚，機制雖不完美，但基本上會選中「獎金獵人」，通常還是多數評審在分數上的共識。
最後可以檢討主辦單位，這些辦文學獎的單位，為什麼不限制得獎很多的前輩參加比賽。確實有少數文學獎有限制曾經得過的人不能再參加，也有像已經停辦的「聯合文學小說新人獎」是限制得過全國性文學獎比賽首獎者不能參加。但一般單位完全是相反的，不僅不會限制，反而鼓勵大牌當紅作家參賽，全國性文學獎不用說，地方性文學獎更需要大牌作家參與、得獎，才能提高自己獎項的知名度，辦起來就很風光，預算也不會被砍。你想想，哪有一個主辦單位會自己說：「得過很多大獎的當紅知名作家不要來投喔，我們只歡迎不知道寫得怎麼樣的菜鳥來投！」其實方法也很簡單，只要提高獎金，加強宣傳，就會來很多大牌高手，所以事實上在幾個頂尖的地方性文學獎比賽過程裡，常常淘汰掉許多「獎金獵人」，但也淘汰了許多「當紅炸子雞」，整個名單非常驚人。你一定不會覺得去投一個沒什麼人投的文學獎得獎了，是值得驕傲的事吧。
那麼身為新手作家的你，該怎麼想這件事呢？你該這樣想，你既當不上「獎金獵人」又不是「當紅炸子雞」，距離「前輩」還有一段遙遠距離，除了自己辦一個文學獎，限制只有你個人可以參加之外，另一個方法就是打敗「前輩」，打敗「評審」，打敗「主辦單位」，沒人說這很容易，但你以為那些獎金獵人、當紅炸子雞、前輩們是如何鍊成的？