那影子─遠藤周作生前未發表作品

翌年，回憶起最初的大病情況。快放暑假時，他在學校覺得懶洋洋的，從下午體操課之後便覺得咽喉像是卡著什麼東西。到醫務室量體溫，超過三十八度。醫生來了，要他張大嘴巴，看咽喉問了一些問題。之後，勝呂被女教師帶到最大的M醫院。

每天都發燒，一張開紅色濕潤的眼睛，就看到病房壁上無數的蟲在蠕動，那些蟲裡模糊浮現母親蒼白的臉一直注視著我。用拉小提琴變得僵硬的手指，更換我額頭上的冰袋，送湯入口。半夜一睜開眼睛，母親還在旁邊。到今日為止，勝呂的生活幾乎未有過那樣的情形。

「還好，馬上就放暑假了，學校不必請那麼多天假。」母親說。到了新學期就可以上學了。

勝呂問：需要住院那麼久嗎？母親一臉為難地點點頭。然而，其實勝呂希望住院久一點而不是趕快治好，因為小孩心中也知道，生了病才能獨占母親。為了從小提琴那裡搶回母親，他不能很快痊癒。窗外並列著幾盆盆栽，其中有母親喜歡的漆樹。然而有一天，已經退燒的他從假寐中張開眼睛，坐在椅子上的母親並未察覺到他醒過來，手肘靠在膝蓋上，左手手指頻頻動著。勝呂知道她現在在做什麼動作時，心中同時湧現寂寞和類似生氣的情緒。他對母親大吼：幫我換掉汗濕的睡衣。更換之後，他依然抱怨不喜歡這件睡衣。母親最後生氣地走出病房。

他住院期間，姑母跟姑丈從奉天搬到大連。過了二十幾年的今天，勝呂還記得醫院中，姑媽和母親的爭吵。剛開始兩人還很親密交談，突然爭吵起來的理由，小孩的勝呂不了解；滿口金牙的姑母嘟著嘴，

「小提琴也不錯；不過，我認為女人的工作首先是把家打理好。」

勝呂不記得母親如何回答姑母的挖苦，只記得她膝上緊握手帕的手顫抖著。

「這孩子會生病，」姑母接連數落似地，「也是因為你只關心音樂而沒照顧他，不是嗎？」

這句話是父親要姑母說的？或是姑母自己早就這麼認為？不得而知。不知道母親是否從這句話才知道別人是怎麼看她的？總之半夜時，勝呂感到額頭上有手指而醒過來。母親在哭。不過他裝著不知道，在病床上不敢動。

出院之後，母親就不再拉小提琴，跟一般的母親一樣，常給放學回來的勝呂作美式鬆餅。美式鬆餅上淋了好多「どりこの」。

兩個月前翻譯的推理小說，賣得比預期的好。雖說賣得好，當然還稱不上是暢銷書。有一、兩種周刊雜誌刊登書評，銷售開始變快。他的翻譯費是賣斷的，即使再版給的金額也是固定的；出版社想辦法另外給了兩萬圓。

勝呂帶著妻和孩子上街，由於是節日，街上擠滿人群。許多警察站在各個十字路口維持邊合唱邊行進的遊行隊伍秩序。讓小孩在百貨公司的屋頂遊玩。親子三人坐在旋轉的大杯子裡，也搭乘慢慢上升的飛機，從飛機裡可以俯視灰色東京的任何街道。

買給妻子的和服帶子和為自己買的鋼筆，用光了剛到手的兩萬圓。妻一臉半高興半可惜地嘀咕著：可惜呀，帶子其實可以不用買哪！勝呂回答，不要那麼小氣，帶子是以前就想要的吧？

在食堂，小孩點了美式鬆餅，妻是冰淇淋，我自己喝啤酒。俯視窗下，遊行已經結束了，看到許多家庭攜家帶眷出來散步。近似幸福感的情緒緩緩湧上心頭。

「親子三人，」妻邊舔著冰淇淋邊說，「這麼享受還是第一次哪！」

「偶爾沒問題。往後，三不五時來一下！」

他回答著，心中突然想到這樣的生活哪裡不好呢？為什麼現在還要寫小說呢？我這樣不是很努力工作了嗎？為什麼這麼美好的日子，自己還覺得可恥呢？那時，有如殘酷的惡作劇，勝呂腦中浮現母親的死狀。

母親有很長時間不拉小提琴了。茶褐色的樂器和弓一起裝進盒子裡，一直放在客廳角落。母親不在家時，勝呂曾經偷打開那盒子看：弦已卸下的小提琴看來極為滄桑，弓的前端附著的毛，像老太婆的白髮。

母親跟從前不一樣，指示滿人的女傭做飯、在庭院種花蒔草，也幫忙他做功課。那時候，勝呂感受到的不是母親的寂寞，而是回到自己手中、跟她生活的無比快樂。

父親似乎也很滿意。星期天，他蹲在花壇前拔幾小時的草，或者種鬱金香的種子。外面只會講簡單日語的滿人兜售東西來了，籠子裡蝦子塞得滿滿的。庭園裡洋槐綻放純白花朵，勝呂把花串插入跟媽媽要來的香水瓶裡。書店寄來的《少年俱樂部》比內地慢一個星期收到。他從學校回來，到傍晚為止就翻閱它，或者畫「冒險單吉」、「日之丸旗之助」的漫畫。

「平凡是最好的」。父親不知從哪本書上看到，從那時候起，就把這句話頻頻掛在嘴上。「意思是家人無病無痛，沒有任何風波是幸福的。譏笑平凡的人，會遭到平凡報復。人的要求不要太高。」

那句話是用來告誡母親的。我不知道父親到底是從哪本書找到的，也不記得母親被這麼說時，露出怎樣的表情。

當然，父親和母親之間不是沒有小小的爭吵。例如到了月底，父親一手撥算盤，一手翻閱母親記的家計簿，接著小聲嘀嘀咕咕，開始說教。母親默默地聽著。說教結束，母親對一直擔心地注視著兩人的勝呂，露出哀傷的微笑。除了像這樣的小小爭吵，小孩子眼中看到的是過著世間一般夫婦的踏實生活。

大陸型氣候的大連，夏天和冬天最長。勝呂想到大連的夏天時，一定想起強烈陽光直射的大廣場和西公苑。正午時候，葉子枯萎的楊槐樹下，上身赤裸的苦力們隨意躺著像死了一般。街上幾無人影，只有各十字路口馬車的馬，沒有客人，用尾巴趕蒼蠅，頻頻移動掉了毛的腳。像這樣的日子，有一天，母親撐著洋傘帶著勝呂默默走著。默默地，一直走。勝呂偶爾對母親說話，母親也只是哀傷地點點頭，沒有回答。問要到哪裡？也只是搖搖頭。終於來到牛奶大廳，給勝呂冰淇淋吃，自己卻連湯匙也不想拿起來，像在思考什麼。

「怎麼了？」勝呂停止吃冰淇淋，抬頭看母親的臉。「沒精神呀！生病了嗎？」

不要為我擔心。母親搖搖頭，哀傷似地微笑。臨回去時，她買了救生圈，約好下星期日要是晴天就帶他去海水浴場。

這樣的生活持續了一年。母親不拉小提琴，沒有人感到奇怪。看到她跟一般的主婦一樣勤於家事、幫勝呂作習題，也就沒人說她奇怪了。父親工作的滿鐵員工來家裡，即使到深夜，母親也多次幫滿人的女傭拿酒，客人喝醉了大聲唱軍歌時，母親露出哀傷似的微笑一直看著他們。

母親念音樂學校時的朋友S小姐到大連，是那一年的冬天吧？那位女性已經是小提琴家，在日本也是名人，母親曾經舉行演奏會的青年會館因此大爆滿。滿鐵的年輕職員對內地的氣息已飢餓難耐，全部湧了過來。演奏會結束後，那個S小姐住到勝呂家。母親讓勝呂睡在她和那個女性之間，暗黑中一直聽著兩人的交談。

「妳呀……我真沒想到會變成這樣。」S趴著邊點菸邊說。「已經不演奏了？」「不行了！指頭都生鏽了。」

「幸福嗎？」

母親清楚回答：很滿意。勝呂在暗黑中注視著香菸的紅色火點，心情愉悅地聽母親的回答。現在想來，那時母親的回答應該是出自對音樂學校時代朋友的反抗心！對還只是小學五年級的他而言，終究無法看穿語言背後的真正心情。

翌年夏天發生一件小事情。說是事情，要是沒見到也就什麼事都沒有。不過，勝呂覺得似乎還是打擊到那時母親的心。父親的么弟利用暑假到大連來，他還是大學生卻參加左翼運動，依祖父來信，好像有時有警察跟蹤。

「榮三來了之後，妳要勸勸他。」父親邊捲起祖父的信，露出不快的表情對母親說。「被灌輸了壞的思想，好像學業都荒廢了。」

父親對於人生的任何事情都劃分得一清二楚。對父親而言，壞的思想與好的思想、可以做的事與不可以做的事，是很明確的。對他來說，一加一就是二。絕不可能是三或四。在他的人生裡邊一定連想都沒想過，一加一不一定是二。那時母親對父親類似處世箴言的話，臉上會稍稍浮現像是死了心的表情。

父親的弟弟在八月上旬來到大連，父母帶著勝呂到港口迎接。穿著學生服的叔叔一隻手提舊皮箱，露出白色的牙齒走下碼頭。他大聲喊著：哥哥！一邊揮手。

從港口回家的馬車中，叔父稀奇似地左顧右盼，向父親問東問西。父親雙手交叉，帶著不高興的表情，而母親靠回答緩和他們之間的氣氛。

叔父逗留的三個星期，對勝呂來說不是很愉快。父親去滿鐵上班時，叔父監督勝呂讀書做功課，算術不對或字不會唸，叔父便表情嚴肅地用鉛筆尖戳他的額頭。儘管如此，勝呂並不討厭叔父。因為做完功課，他會穿著背心，露出白色牙齒和勝呂玩投、接球。

憂鬱的是，夜裡父親與叔叔在客廳開始爭吵。持續到很晚，叔叔的怒吼聲把被窩裡的勝呂吵醒。

「盡是些麻煩事！」父親從客廳出來，雙手交叉，對在勝呂旁邊看書的母親說。「要是讓滿鐵的同事知道有這麼不好思想的弟弟，可能連我都會被另眼相看。」

「您一直，」母親臉頰浮現笑容說。「只擔心自己的事。」

勝呂現在可以想像，父親看不起叔叔、想讓他改過，越是這樣，母親對叔叔越有好感。因為勝呂幾次看到在父親面前幾乎不說話的母親，對這位小叔露出像親姊姊的微笑，交談愉快。或許那是母親對父親偷偷的報復。

那年冬天，叔父甩掉警察的跟蹤，行蹤不明。之後，再也沒有出現過。是去了哪裡？或者被警察殺掉了呢？至今不明。勝呂每次想到這個叔父，就想起他露出白色牙齒的笑容。同時，腦中浮現母親一直注視著往水平線消失而去的船影。那時手中撐著傘的母親在注視著什麼呢？是大海、往大海駛出去的船？還是雖然年輕卻準備為自己的生活方式殉死的叔父行蹤？

勝呂在咖啡廳等候達桑。他是開業醫生、母親的遠親，在故鄉時受過他照顧。達桑那時說：女兒嫁到東京，所以有時上京來。因此約定，這次上京要見個面。達桑擦著汗走進咖啡廳；從滿是皺紋的口袋拿出懷錶，頻頻留意時間。

「我準備搭九點十分的快車回去。」

「那還有兩個小時不是嗎？我送您到東京車站。用過晚餐了嗎？」

「啊，用過了。」

達桑覺得麻煩似地搖搖手。勝呂感覺這個老人從坐進包廂之後，好像不太想跟自己說話，沉默一會兒便抽起菸來。可是，母親既然沒有其他親戚，除了問他也別無他法。「從我口中說出這樣的話，實在也……不過，節小姐，」達桑露出難過的表情。「我覺得是當不了好太太呀！」

像皮膚被刀刃劃過，勝呂的心中淌血。他無法忍受母親被自己之外的人批評、侮辱。勝呂強忍著臉上僵硬的表情，終於擠出小小的微笑。

「母雞司晨還是不行哪！女人想些家事和裁縫以外的事，沒什麼好下場。」

達桑像是從口中吐出苦藥般說出最後一句話。

勝呂雖說要送他到東京車站，老人拒絕了，叫住一輛亮著空車信號的計程車，獨自上車。看到他搭乘的樣子，勝呂非常清楚老人今後不想再跟他往來了。

即使回到家，還殘留著見了達桑之後的不愉快。浮躁地換下洋服時，妻突然說：

「喂，有事拜託。」

「什麼事？」

「一周兩次、一次兩小時，我去學刺繡可以嗎？今天有人邀我呀！」

從妻口中也聽說過那一票主婦來到勝呂家附近，嘀嘀咕咕著什麼。那一群裡頭有一個要請老師開刺繡研習會，問妻是否能參加？

「一星期兩次啊？這段時間小稔誰照顧？」

勝呂蹙眉，吐出煙。妻看著未置可否的丈夫的側臉，大大嘆了一口氣。

大連的秋天走了。長長陰鬱的冬天來訪。每天結凍的雪上，新雪又飄落。壁爐的煙熏黑了白雪。

某個上學日，老師突然叫他到走廊，

「你家裡來了通知，聽說媽媽住院了，你馬上回去吧！」

背上背著書包，一個人走出積雪已結凍的校園。從教室的窗戶傳來還在上課的學生聲音。今天的天空也陰霾，相較於母親住院的不安，他反而更高興可以早退地走出洋槐樹並列的校門。

母親住進的醫院，是有次他生病時住過的那一家。然而，熟識且溫柔的護士們看到勝呂，都表情陰暗、只對他指著病房的方向。母親的病是否很嚴重？不安突然湧上心頭。

輕輕打開門上貼著寫有「謝絕會客」的病房，姑母和父親坐在枕邊，醫生頻頻用手電筒照母親的眼睛周圍。

「是什麼病？什麼病？」

勝呂問父親；父親雙手交叉胸前沒回答，姑母似乎故意以開朗的聲音說，

「沒什麼，只是肚子不舒服，很快就能治好的。」

勝呂從姑母的背後怯怯地注視著母親的睡臉。母親睡著了，發出很大的鼾聲，從口中露出塑膠管和口水。醫生對父親和姑母說明情況；勝呂聽懂的只是胃裡的東西全部清出來了。

「笨蛋！」醫生一走出病房，父親雙手交叉胸前嘀咕著。「笨蛋！」

「您把它當成是一場災難……這時候要忍耐呀！」姑母反覆地對父親說。從這句話，勝呂雖然不是很清楚，卻大致了解母親為何住院。他坐在椅子上，腳微微顫抖。

五天後，母親出院了。之後，每晚、每晚、客廳的燈都亮著。就是半年前叔父和父親不斷爭吵的那個客廳。有時聽到父親嚴厲的聲音和母親的哭泣聲。（勝呂想起少年時代時，感覺這段期間被塗上濃濃的黑色色彩，讓人難受；也鮮明浮現自己為了不想聽到父母的聲音，把手指塞進耳朵、躲在被窩裡的樣子，並為此仍感到心痛。）

勝呂真的討厭從學校回家。連看到母親茫然沉思的身影都不喜歡。勝呂把書包背在背上，往回家的相反方向走。賣俄國麵包的俄國老人穿著長靴、踩著結凍的雪跟過來。那個老人不只是賣麵包，也賣紅目鰱和讚美歌的本子。有著眼屎的老人。老人有時從後面問勝呂，少年耶，要去哪裡呢？

下大雨了！像瀑布一樣從勝呂家的屋頂流下來的雨，落在庭院的八角金盤上，發出宛如被小石子打到的聲音，持續了好幾個小時。整個早上一直豪雨不斷。

到了下午終於陽光出現。被淋濕的樹木和隔壁家的屋頂發出耀眼的光芒，藍色天空擴展迅速，所有的東西有如復活般開始呼吸。勝呂站在走廊，突然感到分不清是悔恨或自責的情緒湧上心頭。不知道突然為什麼、會產生那樣的情緒；不知腦中的哪裡似乎也聽到：你的生活方式是虛假的聲音。

「喂！」過了一會兒他對妻說，「我們要不要重新改變生活？」

他說完這句話，感到自己的這句話是從雨過天晴、充滿生命力、復活過來的風景產生的一時興奮，不是嗎？

「要改變什麼呢？」

「我也不知道；總覺得這樣的生活像是把自己偽裝起來。」

「你在說什麼呢？討厭呀！好不容易終於不用擔心明天事。」

妻當他是笨蛋似地回過頭看他。

「您說的話，像小孩子。」

他剛才的興奮消失了，深深嘆口氣，仰臥在榻榻米上。然後，搖搖頭──

「我們散步去吧！小稔，去散步吧！」

父親一向不會邀他散步。因此，勝呂雙手插在髒髒大衣的口袋裡，不安地跟在父親後邊慢慢走。又黑又髒的殘雪堆積在道路兩旁，只有道路中央被大家的鞋子踩硬了。

「你不是說想要《與森林共舞》嗎？」父親回過頭突然問他。「媽媽還沒買給你嗎？」

「嗯！」

「那我現在就買給你！」

勝呂用長靴的靴尖挖掘已被踩硬的雪，默默地搖頭。

「怎麼了？不想要了？」

「我跟朋友借，已經看完了。」

其實那是謊言。不知為什麼，討厭被捲入父親買書送他的親情。

父親一臉掃興地一直看著兒子。

「你啊，給我聽清楚哦！」突然聲音變嚴厲起來，「我想你或許也察覺到了。」

勝呂用長靴的靴底踩碎小雪塊。

「爸爸和媽媽處得不好，所以啊想分開住。」

踩碎雪塊的勝呂，咬緊牙，用長靴把雪踩得粉碎。眼淚快要奪眶而出；勝呂一直告訴自己不可以哭，不可以哭。

「所以，你想跟爸爸一起住呢，還是跟媽媽住？怎麼樣呢？你要知道，今後媽媽一個人不工作是不行的，要供你念書供你生活很辛苦。媽媽說無論如何要帶你一起走，你怎麼想？」父親說到這裡停下來。「例如沒辦法升學。沒升學，即使出了社會，也不能出人頭地。所以啊，我想你跟爸爸住才好啊！……當然，你可以自由去看媽媽。」

後邊的話，勝呂已經不記得了。站在沒有人影的灰色雪道正中央，父親還在繼續勸說勝呂。勝呂腦筋慌亂了，茫然注視著父親開闔的嘴巴。

「怎麼了？」

「我討厭，我討厭這樣的事。」

這是他對父親最大的抗議。即使是小孩子的心，他也覺得父親卑怯。雖然無法用語言清楚說出它的理由；總覺得父親是卑怯的。

「我不想升學了。」

「說麼蠢話！男人要是沒有高學歷──」

之後的二十幾年，少年時代的那個場面在心中不知浮現多少次。每次，勝呂都不由得流淚。那個黃昏，咬緊牙關忍住的眼淚，長大人之後，不知多少次隨著回憶沿著臉頰流下來。他不是只因為父親以升學為表面的理由，將他放在自己身旁而哭泣。那時，縱使不能念書，也應該跟著媽媽。他是為自己捨棄母親的柔弱、卑怯而難過。

那一夜，姑父和姑母來到他家裡，要勝呂坐在他們面前。

「你可以自由地見媽媽。你要繼承這個家，所以不能不住在這裡。」

被這麼逼迫時，他沉默著。姑父和姑母把他的沉默定義為接受的意思。

「你還是小孩子，什麼都不用考慮。」姑母說。「交給姑母們處理就好了。」

那時候，為什麼自己沒有勇氣說出想和母親一起住呢？是因為為自己的將來打算嗎？的確有的。是因為跟母親一起，不知今後過怎樣的生活，這種不安使然嗎？確實有的。對父親也不是沒有憐憫。在姑母的勸說之下，心裡無法自由思考，也是事實。那時心裡糾纏著各種因素，對勝呂而言，無法拿其中任何一種要素，說就是它造成的。

然而，不管什麼理由，背叛母親捨棄母親的事實都改變不了。這件事到今日為止在他內心深處形成疙瘩。自責的念頭越深，勝呂討厭父親的心理也越強烈。為了欺騙自己的軟弱而疏遠父親。即使道理上知道那不合理，情感上卻無可撼動。

被姑父母勸說的翌晨，不敢正眼看母親的自己的姿態，至今記憶猶新。他要滿人的女傭伺候他，默默地吃著早餐。那時，哭腫眼睛的母親進來餐室。

「少爺！飯粒又掉到地上了。」女傭說。

母親坐在他的對面，盡可能裝出平靜的聲音說早安。

「慢吞吞地，學校要遲到了!」

勝呂避開眼睛，放下筷子逃也似地走出餐室。背上深深感到捨棄母親的自己是悽慘的、汙穢的卑怯者，揹上了背包。媽媽！我要跟媽媽一起住的話已經到了喉嚨，像含淚的聲音快要說出來；他再次走進餐室時，聽到姑父和姑母的聲音。

「阿節，妳已經起來了？」姑父用裝出來的聲音對母親說。「早報來了嗎？」

勝呂聽到那聲音，不由得停下腳步。已經到了咽喉、想對母親說的話，因此停住了。

「不用為我操心！」

勝呂在玄關悄悄穿上長筒靴，姑母躡手躡腳靠近，小聲地對勝呂說，

「媽媽沒有生氣呀！而且，你想見媽媽什麼時候都可以見到，所以跟現在沒什麼區別。媽媽大約一個月左右要離開大連一陣子。」

姑母說，媽媽去旅行，馬上就回到大連。然而，那只不過是大人們為了避免讓小孩受到更大的刺激而演出的戲碼吧。愚蠢的勝呂竟然相信了。為什麼？因為連母親都對他發誓一個月之後就回來。

「要好好看家哦！」媽媽確實跟他約定。「要聽姑母的話。」

那時，媽媽在兒子面前不得不演出極為難過的戲；現在的勝呂感到心痛。如果自己也被置於同樣的立場，無疑也會在小稔面前演戲。一星期之後的早上，他醒過來時，媽媽不見了。父親也不見，姑父姑母也不見了。

「去送行的話，我也要去送行呀！」他哭著頂撞滿人的女傭。「妳為什麼不叫我起來？」

「船，很早的呀，少爺起不來吧！」

女傭搖搖頭。「船，很早的呀，少爺起不來吧！」

校園裡捲起小旋風。報紙被旋風捲起，繞圓圈上升，在灰色的天空飛轉。勝呂一隻手插在口袋裡，注視著報紙的行蹤。

一個中年婦人從入口出現，走過來。在沒有其他人影的校園慢慢地向他走來。

「我是鮎川……」

勝呂急忙點頭，說明自己是很久以前在這裡服務的勝呂節子的兒子。婦人發出小小的驚訝聲，回答她自己也讓媽媽教過。

「聽說她過世了……我還沒到她墓前參拜。」

接著她邊看手錶，辯解似地說，

「雖說跟她學過，我也只是課堂上的學習而已……對她的了解也不是很多。」

然而，勝呂在母親遺物的小手記本裡，發現寫著這個鮎川女性的名字和住址，所以才來到這裡。「母親……不受學生歡迎吧？」

「不！不是的。沒這回事。」婦人慌忙搖頭。「不過，有些地方比較嚴格。」

「教法？」

「這個嘛……」她含糊其詞。「也有我們無論如何都做不到，覺得跟不上的地方。」

旋風又把灰塵團團轉捲向空中。鮎川瞄了一眼手錶。

「您這麼說是？對不起，只要是有關母親的事，我什麼都想知道。」

「我不知道該怎麼說。有一點：老師對於音樂的要求在我們的想像之上，因此我們跟不上。」

鮎川嘴唇周邊浮現曖昧的微笑。

「跟不上的人怎麼辦？」

「老師有些地方還是我們不能理解的，不是嗎？」

她的嘴唇周邊依然殘留曖昧的微笑。那種曖昧的微笑看來像在說：令堂「其實，對我們來說很頭痛呀！」如同父親對母親感到頭痛，學生們也對母親感到頭痛吧！

「對不起！我有事，先失陪了。」

「哪裡，我才失禮！」勝呂慌忙點頭致意。

鮎川跟剛才一樣緩緩穿過沒有人影的校園回到校舍。勝呂雙手仍插在口袋裡，凝視著母親從大連回日本之後已有三年、以前教音樂的這個校舍。當然，這個校舍跟母親以前教的小學一樣，全部改建成水泥屋了。

（跟不上的人……）

鮎川的話依然在他耳邊響著。母親跟父親在一起生活的期間，是輕蔑父親嗎？只浮現溫和的冷笑。離婚後，隨著年齡增長動不動就發怒。有時甚至變得歇斯底里。他不想想起這些事。然而，為了追尋母親的人生，還是不得不想起。

（跟不上的人……）

他想起母親被迫辭掉這個學校工作時的身影。或許這學校的校長對母親說，在這裡音樂是當教養設課的，而不是培養音樂家的地方。然而，對母親而言，不存在著為教養而設的音樂。勝呂眼前浮現母親因小提琴的弦潰爛而變成硬皮的手指。冬天，那手指都滲出血來。

母親歸國的翌年，父親帶勝呂回國。他辭掉滿鐵的工作，到兵庫縣的教育局上班。那時，勝呂已經是中學生。

第一次看到的日本景物，無論什麼都小小的、髒髒的。街道市鎮，家家戶戶跟大連相比較都既寒傖又小氣。勝呂的家靠近阪急電車的六甲車站，家前面的空地要出售，跟他一樣的中學生每天在那塊空地上遊玩，可是不知為什麼，就是不能跟他們打成一片。

母親在東京這事兒，勝呂當然知道。母親常寄信來，父親並未阻止勝呂回信給母親。可是，父親並不想讓勝呂去東京跟母親見面，也沒叫母親來神戶的意思。母親的信裡一定寫著有一天要把勝呂帶到身邊。勝呂對這事既期待，又感到不安。

九月，姑母從大連來到神戶。住在勝呂家的姑母，在父親面前絕口不談母親的事，卻悄悄把勝呂叫到走廊。

「你想見媽嗎吧？」壓低聲音說。「不用擔心。有一天一定會讓你們見面的，這事就交給姑母吧！」

勝呂從姑母的話中，感到姑母兩邊都想討好的狡猾，於是低下頭沒有回答。再則，那一夜，想上廁所經過走廊時，從拉門外聽到父親和姑母在微暗燈光下的交談。

「阿節好像到哪裡都做不好。我接到東京井口的信，說已經換了兩個工作。」

「不會跟人妥協的女人，所以啊！」父親鄙棄地說。

「無論到哪裡都是這樣的結果。」

「阿節個性不改是不行的，那樣的個性誰都不喜歡。」

在走廊停下腳步的勝呂，浮現姑母今天說「這件事交給我」的狡猾臉孔。實情雖不了解，但知道母親任教的學校一個換過一個。母親信上寫著有一天要帶自己過去，他想自己過去只會成為母親的累贅。像婚姻生活失敗那樣，母親在工作方面也不順利。

不過，那一年，他終於見到母親。母親從東京來到大阪。好久不見的母親臉疲倦而蒼白。母親見到他時，眼淚從臉頰流下。在梅田百貨公司吃飯，兩人上到屋頂坐在板凳上。這對他來說是久違的幸福的一天。

「什麼都可以，」母親對他說。「去找尋只有自己能做到的事。要是誰都可以做，別人就做了。自己的手做得了的，想想這樣的事。」

「父親經常說平凡是最幸福的。」

母親露出不悅的臉色。

「請你仔細想想，媽媽為了什麼這麼拚命地活過來。」

那時，若無其事聽的話，隨著母親一而再、再而三地在心中甦醒。不知為何，對他來說覺得只有一句話。不過，這是在那次之後很久以後的事。

即使從學校回來，母親不在的家對他來說也沒有任何溫情。學校一放學，他哪裡也不能去，只有回家。女傭留守的父親的家，義務性地給點心。吃著點心，隨意躺著看天花板，好久。沒念書，也沒玩。天黑了拉窗發出喀搭聲。勝呂的成績日益下滑，老師也認為他是無可救藥的學生。他的長處只是在學校不顯眼，但也不做什麼壞事。然而勝呂不是不做壞事，甚至是不會做壞事。

母親並不知道這樣的勝呂。一個月送來三次的信裡，寫著他很難做到的事。例如中學畢業後，一定要考公立高中啦，或者成績要在十名之內。可是，他的成績在班上是倒數第三名。如果他說要考公立學校，老師們保證會笑出來。母親什麼都不知道。為什麼？因為勝呂的回信不會寫讓母親感到絕望的字眼。當然，父親從來不給母親寫信，所以這個謊言應該不會被拆穿。

（那時，為什麼要對母親撒謊？）

最後反正會被拆穿的謊言，不只是出自虛榮心。由於他懦弱，不想傷害到獨自在遠處生活的母親。一有不希望母親擔心的心理出現，勝呂在信裡的筆調，不管如何都會寫自己每天上學很快樂。

年底，姑母從大連來到神戶。這次，一方面是替他們一家回日本的先期準備，還有就是為父親談新的婚事。

「來，坐下來！切羊羹吧！」姑母像以前一樣讓勝呂坐在面前，自己點起菸來。「你放學回來，一個人在家等父親也寂寞吧。再說嘛，再怎麼說父親都是個男人，也需要太太照料吧。」

勝呂跟談母親離婚時一樣，默然。姑母把他的不吭聲解釋為同意。

「為了爸爸和新來的媽媽……吶！今後不可以說阿節的事！不管心裡怎麼想，嘴巴就是不要說出來。」

姑母在勝呂面前說到母親，這是第一次稱呼阿節。而稱呼將成為父親妻子的新女性為新的媽媽。這麼稱呼，對勝呂的心造成很大的傷害；他仍然默默地，連討厭都沒說。雖然感覺自己現在又一次背叛母親，但不作聲。

大人們剛開始說，勝呂跟母親可以自由選擇喜歡的時間見面，後來回到日本，才知道跟母親見面幾乎不可能。這次說，新的女人要當父親的太太，而且在那個女人和父親面前不可以談母親的事，感覺自己即使不是掉入陷阱，也像是被絲纏繞的蟲。這是誰的責任？就結果而言，是自己讓母親一步一步走向孤獨，陷入被拋棄的生活。

「無論是誰，沒有經歷過這樣的痛苦，是沒辦法過日子的。」姑母把香菸押入火盆裡說道。「不忍耐不行呀！」

後母說這會給你添麻煩，很快將鹹蘿菠用包袱巾包起來，嘴唇上浮現淺笑。

「不是要給你的，是要給近子和小稔吃的。」

「是呀，帶回去吧！」父親在玄關上也很高興地說：「這東西會有味道跑出來，要留意一下！」接著他手裡很慎重拿著一包――李商隱的稿子――說：「總之，拜託你了！」

兩手拿著那些包裹，在夕暮的路上走到車站。兩個包裹的任何一個對他來說都挺麻煩的。即使是自己的小說要拿到出版社都覺得不好意思，何況是連內容都不知道的父親的稿子，如何帶到A出版社呢？坐在車站的板凳上，鹹蘿菠的味道向四周散發出來，他搖晃著腿等候電車。

（不會拒絕是壞個性。為何剛提出來時不明白拒絕父親呢？）

是因為父親好不容易寫的東西，作為兒子的自己什麼忙都幫不上、覺得對不起呢？還是看到老人認真的表情結果產生憐憫之情？從前，關於母親的事，我終究不敢對姑母說不。由於自己的軟弱說不出不字。這種不好的個性讓母親更孤獨。勝呂看著車站前方的火燒雲，分不清是悔恨或自責的情緒充滿胸中。

回到家，入口前停放著摩托車，氣氛非比尋常。急忙打開玄關的門，醫師正準備離開，「小稔，」妻說得急，「燒得好厲害。」

「怎麼了？」

「有些讓人擔心。」醫生邊說邊穿鞋子，「剛才跟太太說，讓他住院好了。」

「醫生說，如果情況惡化，說不定會變成小兒麻痺。」

「不、不！」醫生表情僵硬地看著勝呂揮揮手。「不！我是說萬一那樣就不好了，所以慎重一些也不是壞事。我覺得不是單純的感冒呀。」

小孩看來疲累地睡著了，冒著汗。勝呂沒脫下西裝，擰乾枕邊臉盆的手巾，擦拭小孩的臉。

「讓他住院吧。」

「是嗎？這樣比較安心吧。」

醫生在玄關小聲和妻商量，離開了。

「怎麼辦？」

「怎麼辦？不是已經決定了嗎？」勝呂怒吼似地說。「讓他住院！」

「錢方面沒問題？」

「想辦法。」

心想那兩萬圓，不應該用在這個時候；可是也沒辦法。然而，住院的話兩萬圓也不夠。

「昨天，媽媽出席S小姐的音樂會。如你知道的，對現在的媽媽來說，不能常常出席音樂會（也有經濟上的困難），然而，S小姐是媽媽跟摩奇列夫斯基老師學習時的朋友，所以無論如何想去聽看看。我們已經八年沒見面了，沒見面會更想去聽。不過，說實在話，母親對她的演奏感到非常失望。演奏的曲目是胡伯特•法朗克（譯註：1822-1890，法國作曲家、音樂教育家。）的奏鳴曲（你有空也聽看看）；S小姐的演奏只有技巧。

「媽媽長久以來很辛苦，一個人獨自生活，也沒辦法照顧你；為了補償，只有努力學習。每天、每天都很認真學習。因此，從自己的學習來看，S小姐的小提琴只有技巧，我覺得她對於音樂是什麼完全不懂。談到技巧，只要練習誰都可以做得到；然而，媽媽一直認為音樂有著更高、更高的某種東西。演奏會結束，我一個人走在夜晚的道路上，想著你。我也希望你不要活在只有技巧的人生，即使周遭的人勸你那樣的日子比較舒適。」

放學回到家，那封信就擺在桌上了。顯然是後母放的。後母是帶著怎樣的心情將這封信從所有郵件裡挑出來、放在勝呂的桌上呢？

勝呂瞄了一眼靜悄悄的走廊，剪開信封。母親的信常是這樣的筆調，讓他悲傷，讓他感到不安。母親對自己期待太高，要求他跟她走一樣的人生，以此證明愛，不知不覺變成他的重擔。他身上流著母親的血液，同時也混合著繼承自父親的個性。即使反抗父親，也有著跟父親一樣想過安穩、無風無浪的人生傾向。

「媽媽沒辦法給你別的什麼，但是，跟一般母親不同，可以將自己的人生給你――這是我對你的歉意，同時也說給自己聽。柏油路安全，所以誰都能走。沒有危險，誰都會走。可是回過頭來看，那安全的道路上沒有留下自己任何一個足跡。海邊的沙灘，很難走。雖然不好走，可是回過頭來看，留下一個個自己的腳印。媽媽選擇那樣的人生。請你不要過像走柏油路那樣的無聊人生。媽媽最近心臟好像不太好，有時會覺得胸部突然很悶很緊，傷腦筋！」

勝呂看那封信時，心裡浮現的最大不安，不是母親的心臟不好，而是常說的不要走柏油路那句話。考慮到母親的信，要是掃除時被後母發現不妥，我將那封信放進抽屜裡藏起來。只有母親的信不想被任何人――尤其是父親或姑母和後母――碰觸。然而，對他而言當成祕密的那封信，內容跟以往一樣沉重。

他倒在榻榻米上，到夕暮為止注視著天花板上的汙漬。儘管有媽媽的來信，他也無心念書。那是有點出自對父親的報復心理，不想因為成績好而讓父親高興。後母瞄了一眼躺著的他，默默進入房間，默默地把洗好的勝呂的襪子和內衣褲放進衣櫥裡又走出房間。她的背影充分顯露自己的情緒――只是把義務性工作乾脆俐落地完成。

「你曾經問過：媽媽什麼時候開演奏會，現在我完全沒有那樣的心思。因為自己還沒有可以對人發表的東西。不只是技巧，而是音樂裡應該有的更高的東西，媽媽再怎麼努力都還沒有掌握到。從一個音符裡，媽媽想捕捉到音符之上的東西。只是最近心臟更惡化，大家都說我的臉都腫起來了。」

賞月的晚上，後母在走廊擺了插著芒草的花瓶，煮了湯圓。晚飯後，爸爸洗了澡披著浴衣扇著扇子，坐在走廊。

「好美的月亮呀！大家都來看！」

他接著喝起啤酒，像是很好喝的樣子，也邀後母「來一杯怎麼樣？」

「像這樣一家團圓，賞月。真好呀！」父親很高興地看後母和勝呂。

「今年沒什麼事，沒有被人從背後指指點點……這就是幸福。」

「爸爸又要開始訓話了。」後母邊拿湯圓給勝呂邊說。「我們都聽膩了。」

「聽膩了也沒關係。因為我說的是真話。」

月光白白灑在小庭院和庭院前方的空地。有時，阪急電車發出聲音通過。勝呂看膝上放著盤子的父親滿足似的側臉。父親吃湯圓時，顴骨上下動著。勝呂看兩人的側臉，暗思量：現在、這兩個人的內心深處，怎麼看待母親的存在呢？父親忘記了，沉浸在安穩的幸福背後，有一個孤獨的女人。勝呂對父親和後母有著小小憎恨的情緒，手裡拿著盤子，低下了頭。

「怎麼了？為什麼不吃？」

「哎呀，平常都吃五、六個的呀！」

後母這麼一說，勝呂的臉頰不得已浮現小小的微笑；並對自己做出討好的微笑，感到厭惡。

勝呂在帝國飯店的大廳恭謹端坐。鞋子髒、膝蓋破了的長褲，在這種地方特別感到難為情、在意，但也沒辦法。覺得周圍的人都瞪大眼睛看著自己。

肥胖的S小姐站在大廳正中央，服務生告訴她勝呂所在處，她點頭，緩緩走過來。她比在報紙和雜誌上看到的更蒼老，似乎不健康，而且過於年輕化的化妝和服裝，反而讓皺紋更明顯。

「你是阿節桑的兒子！」她大大的眼睛邊端詳勝呂的打扮邊說。「以前曾經見過哪！在大連。那時你還這麼小吧！」

她從手提包拿出香菸和小瓶子，把白色藥丸放入口中。

「我說話時氣喘吁吁，是心臟不好。」

「媽媽也心臟不好。」

「我知道。」

她點上菸。勝呂想起從前住在大連的家時，她抽菸的火星在暗黑中一閃一閃的紅色。S小姐那時候責備母親停掉了小提琴。

「阿節桑，運氣真的不好呐！」

這句話有點傷了他。從父親看來，母親無法過正常的婚姻生活。然而，同樣是拉小提琴的S桑也說母親運氣不好，勝呂沒有話可以頂回去。母親回國之後連一次演奏會都沒有。不！不是不舉辦，而是辦不了。這世上有一介音樂老師提出說要舉辦小提琴的演奏會嗎？

「阿節桑是因為……」S桑又把一顆藥丸放進口中，「韁繩抓得太緊了。」

「韁繩？」

「是的，韁繩絕對不放鬆。那樣子呀……」

之後S桑沒再說什麼話。不過，從她的語調可知，她是用什麼眼光看待母親的。夾著香菸的S桑的手指，不像母親潰瀾得那麼嚴重。沒被小提琴的弦割傷、變得像硬皮那樣。

勝呂向S桑道謝，走出飯店。外頭下著雨。淋雨走著，激烈的憤怒從胸中湧起。父親說母親怎樣無所謂，因為那個父親是俗人。姑母對母親怎麼看也沒關係，因為那個姑母對人生什麼也不懂。可是母親的學生鮎川小姐、母親音樂時代的朋友S桑，那些人對母親現在的生活方式說輕蔑的話，這是他無法忍受的。母親幾次的信裡都寫著「比音樂更高的東西」，那追求更高的東西的女人，就是他的母親。他的母親，被社會用這樣的眼光看待。您們不懂母親的生活方式。他繼續嘟噥著縱使您們不懂，小孩的我是懂得的。

因此，回到家，他的憤怒有幾分消退了。小舅子無聊似地看家，看到打開玄關的他，

「您回來了！姊姊去了小稔住的醫院。」

兩日前，住院的小稔診察沒有小兒麻痺的可能，但有喘息性的支氣管炎，醫院方面說，還是讓他靜靜住幾天比較好，所以又讓他住院了。

小舅子回去之後，勝呂開始工作。今天的翻譯意外地費事，到妻回來時也只翻了四、五張稿紙。暗下來的廚房，妻準備晚餐時菜刀發出科科的聲音。小姨子今晚代替妻照顧小稔。

勝呂從包袱裡拿出父親的稿子，翻閱起來。勝呂對李商隱這個中國詩人沒興趣。父親為什麼寫從前就喜歡的這個詩人呢？他一下翻到所謂後記，隨意過目。「這個詩人，我到今天為止無論悲傷或高興都常翻閱他的詩。我覺得每次都觸及到心弦。」

勝呂把稿子裝進袋子裡，露出淺笑。腦中突然閃過，從前父親說過文學這東西當興趣就好了的話。那個男人即使在後記，也寫著理所當然的事，既滑稽又愚蠢。然而那樣的父親，現在平安無事地迎接老年的到來，寫這樣的稿子，將它託給兒子希望能出版。（母親的演奏會都沒舉行哪！）怒氣又湧上心頭。他想喝水，走到廚房。

「工作做完了？」妻問他。「我有話跟您說。」

「什麼事？」

「醫療費用意外地貴。加上檢查費加起來要三萬圓。怎麼辦？」

他沒吭聲。因為他知道妻嘴裡雖說怎麼辦，心中早有盤算。

「你的和服。」勝呂不悅地說。

「賣掉不就行了嗎？」

「不必那麼做……不能跟父親借嗎？」

「不要！」他搖搖頭。「我不想跟老爸借。」

不過，勝呂知道最後自己會向父親借那三萬圓。因為到目前為止，妻生產時和他因感冒躺在床上的年底，都向父親借過錢。

「您說不想向父親借錢……現在有錢嗎？」

「我不是說把你的和服賣掉嗎?」

他一直重複那句話，到妻子哭出來為止。妻哭著大叫，您沒有瞧不起父親的資格。

「什麼都不知道……說什麼大話！」

「我偏要說，您呀，就連像父親那樣子也當不了。」

勝呂的手發抖，想揍妻子；但打不下手。他低下頭，想起母親的遺容。陰暗公寓的一個房間，角落裡擺著漆樹的盆栽，母親蒼白的額頭上有著痛苦的陰影。