2009年9月由國家文化藝術基金會(簡稱國藝會)主辦「『新』十年小說論壇」，談千禧年（2000年）以後的台灣小說概況。2019年11月剛落幕的「協作時代──台灣長篇小說跨領域論壇」，由國藝會與臺灣文學館聯合主辦，會議援用「協作」二字，提綱挈領台灣長篇小說的脈動、跨媒介合作與國內外推廣。「十年」是回顧及展望的良好時點，台灣長篇小說能多元發展，背後有個重要推手，便是國藝會。故論壇之後，續由《聯合文學》總編輯王聰威接棒，與國藝會董事長林曼麗對談國藝會，並聚焦國藝會於長篇小說的意義。
除了打地基，更要蓋高樓
林曼麗於2003年，曾為國藝會第三屆的董事長，2017年回任，王聰威先就著幾次經歷，詢問她在職務上的心境與挑戰。林曼麗指出國藝會屬於財團法人機構，過去雖由政府出資，但不受政黨左右，國藝會保有獨立自主的空間，卻在千禧年遭遇資金困難。因此當年上任時，她研擬兩項重要方針，第一改變財務管理方式，維持組織營運穩健；第二成立「國藝之友」，爭取民間企業贊助，以專案方式企劃補助藝文創作，好比和碩企業以「Matching fund」方式支持長篇小說專案補助至今。
國藝會開辦以來，每年辦理常態補助，支持文學、視覺藝術、舞蹈……等藝術領域創作，林曼麗形容：「那是打地基的事情，但我認為只打地基還不夠，應該開始起高樓。」於是希望推動具前瞻性、倡議性、符合時代發展的補助方向，國藝會另開立專案補助。如今高樓已起，重返國藝會，她希望「將補助資源的餅做大，將資源放在刀口上」，除了補助政策的整合，她提出「Arts to everyone」的構想與行動，「國藝會的使命是創造價值，不只是滿足藝術家創作，還要擴大影響力，閱聽者的『共鳴』是對藝術家最大的回饋。」
以長篇小說作為一條龍的起點
2003年「長篇小說創作發表專案」補助開辦，王聰威於隔年順利獲得補助，撰寫他的第一部長篇小說《濱線女兒》。他對國藝會獨獨選擇長篇小說補助感到不可思議，因為當時的文學獎、報刊雜誌多以刊載短篇小說為主，剛出道的年輕寫作者多半擅長一兩萬字的短篇小說，「怎麼會有人願意做吃力不討好的事？當時的判斷是，長篇小說讀者少、不容易銷售。但這顯然是成功的一項補助政策。」因國藝會的補助，一點一滴打造台灣今日長篇小說的榮光，他好奇當時國藝會為什麼會選擇長篇小說設立專案？
「國藝會並非從市場角度思考，而是支持創作、穩固藝文生態。必須對藝文生態充分理解，了解最需要支持的關鍵。在設立專案補助之前，我們已對生態需求做了全盤了解，知道長篇小說在創作與出版的困難，經過專業諮詢、充分討論、嚴謹把關、資源盤點，決定從長篇小說創作、出版到推廣一條龍的概念進行補助，擴大作品影響力。這就是國藝會，做別人做不到的事。」
照片提供：國藝會 持續支持原創，與時俱進、擴增補助影響力
長篇小說在獎助下慢慢開花，題材多元被視為特徵，開拓小說的各種可能性。王聰威說，台灣小說開始在國外書店上架，作家慢慢在國際上被認識，不過長篇小說的出版減少卻是不爭的事實，讀者變得更少，舉例來說台灣文學金典獎的評選委員黃崇凱特別提到 2019 年是小說歉收的一年，面對長篇小說衰退的現況，國藝會在現有機制基礎之下，有什麼因應計劃嗎？
「以國藝會的立場，就是持續支持藝術創作。但還有一個重點是『與時俱進』。時代的改變非常快速，政策方向必須創新。持續推動、與時俱進地整合、協作，擴增補助影響力，從點、線、面全面關照藝文生態。」
林曼麗表示，必須有遠見地培養年輕讀者、培養未來的創作者，也要從「協作」的思考出發，讓好的內容，創造更好的產值、價值。林曼麗特別舉出國藝會 2017 年推行的「小說青年培養皿」，讓長篇小說在高中校園深耕，「培養讀者，同時也培養未來的創作者」。2018 年至 2019 年，以兩年時間建置「長篇小說專題資料庫」，提供研究及運用，也讓創作者有管道被認識。再者是跨領域的協作，今年 11 月在臺大舉辦「長篇小說跨領域論壇」，邀請專家學者及業界各方專業人士對話。她說，「如何讓好作品有更大的創新價值，內容絕對是首要，然後做出價值與產值，透過整體環境的建構，讓土壤肥沃，才能滋育藝文產業。」
連結世界，讓藝術家不再單打獨鬥
過去國藝會比較在幕後提供資源，藝術家多以個人名義向外參與國際活動，林曼麗說，「國藝會作為國家機構的制高點，比藝術家容易取得世界連結，我們不想再讓藝術家辛苦的單打獨鬥，國藝會應該重思自己的位置，從幕後站到前面，讓台灣的藝術、創作者在世界上有能見度。」國藝會近年成立「ARTWAVE-台灣國際藝術網絡平台」，積極與國際交流，譬如參與 TiBE 台北國際書展、澳洲 OzAsia 藝術節。
文學可以是 ？
王聰威也贊同林曼麗以小說為根本的出發點，有了內容，才有其他媒合的可能。談起媒合，他提到在那場台灣長篇小說跨領域論壇上，有個別有意思的提問：「文學可以是___？」也好奇林曼麗對此提問的想像？林曼麗的看法是，「文學與其他藝術表現一樣，體現人類存在的重要價值。經濟可以讓國家強大，藝術可以讓國家偉大。文學是藝術的其中一部分，影響層面可以非常廣泛。」
原為國立台北教育大學藝術與造形設計學系教授，加上長年積累的博物館與美術館資歷、豐富的策展經驗，倘若文學可以是展覽，會策劃什麼樣的內容？林曼麗舉出 2014 年與蔡明亮共同策劃「來美術館郊遊—蔡明亮大展」，讓電影進入美術館，這也是首次電影與美術館協作。在美術館的呈現和電影院的放映方式不一樣，觀眾可以自由走動，作品可以自由拆解，和觀眾建立緊密的對話、交流關係。以此對照文學策展，她認為需要打開腦袋策劃文本的創新可能，作一個展覽就是另一個創作。「策展不只是文本與空間的關係，還必須考慮進場觀眾的觀者角度。」
王聰威也回應，若大家對文本、文學的想像力不夠，在媒介轉換上可能會變得礙手礙腳。他順勢問起林曼麗近日閱讀的小說書單。她低頭略思，憶起之前在東京，聽聞台裔作家東山彰良《流》獲得直木賞，她立刻買下小說，花一下午讀完，並讚賞小說頗具趣味好看。最末，王聰威邀請林曼麗對《聯合文學》的讀者們說幾句話。她輕柔地說：「多支持長篇小說作品，讀小說的過程能 enjoy it。」
【長篇小說專題資料庫簡介】
2018年，國藝會透過「專題資料庫研究計畫-長篇小說專題」，以專案作品為核心，擴及常態補助之長篇小說作品，進行資料調查徵集、統計分析、研究撰文、影像觀察，追蹤補助作品後續發展和影響，並與國內第一線教育工作者合作，共同創造補助成果延伸運用價值。2019年完成「長篇小說專題資料庫」建置。更多資料，可點擊前往點擊前往：【長篇小說專題資料庫】
撰文｜徐禎苓
國立台灣師範大學兼任助理教授。曾獲林榮三文學獎、國家文化藝術基金會補助、台北文學獎等。著有散文集《腹帖》。最新散文集即將出版。
攝影｜一Ｊ